Что такое антидот (противоядие) простыми словами

Антидот (или противоядие) - это лекарственное средство, которое предназначено для нейтрализации (уничтожения), нормализовать основные функции организма или для значительного ослабления вредного воздействия токсического вещества на организм.

Вот некоторые особенности различных антидотов (противоядий)

• Антидотов в большинстве случаев действуют избирательно на конкретное токсическое вещество или группу сходных токсических веществ. То есть одного универсального средства нет.
• Антидоты бывают профилактические (то есть используются при угрозе заражения токсическим веществом) и лечебные (то есть используемые при наличии симптомов отравления).
• В медицине антидоты классифицируют по механизму их действия на токсин.
• Этиотропные антидоты (токсикотропные противоядия, физико-химические противоядия) напрямую взаимодействуют с самим токсическим веществом, нейтрализуя его. Это может происходить за счёт химической реакции, в результате которой образуется безвредное соединение, или за счёт связывания токсина и его последующего вывода из организма.
• Патогенетические антидоты (токсикокинетические противоядия, биохимические противоядия) как бы "чинят" те биохимические процессы, которые нарушило токсическое вещество. Они противодействуют механизму токсического действия. Например, при отравлении метиловым спиртом антидотом служит этиловый спирт (этанол), который "перехватывает" на себя работу ферментов, не давая им производить токсичные вещества из метанола.
• Симптоматические антидоты (фармакологические противоядия) воздействуют на последствиями отравления, чтобы поддержать жизненные функции организма до того, как токсическое вещество будет выведен.
• Не могу не упомянуть по антитоксической иммунотерапии, которая используется  для лечения отравлений животными ядами при укусах змеями и насекомыми в виде антитоксической сыворотки (противозмеиная "против яда гадюки", или "антигюрза", противокаракуртовая и тому подобное).
• Чем раньше был использован антидот, тем выше шансы на успех его применения ведь после всасывания и распределения токсического вещества в организме действие антидота на этот организм ослабевает. То есть чем дольше токсическое вещество воздействует на организм тем хуже для этого организма.
       Поэтому антидоты можно разделить по срочности применения на 3 группы. Но при этом мнения специалистов по отнесению антидотов к той или иной группе по срочности применения достаточно противоречивы.
  
• антидоты группы "А" - применяются незамедлительно (в течение 30 мин) после контакта с токсическим веществом (атропин, аминостигмин (нивалин), амилнитрит, карбоксим, кислород, метиленовый синий, натрия тиосульфат, натрия нитрит, налоксон, 4-диметил-аминофенол, пеликсим, пиридоксин, уголь активированный, ацизол).
• антидоты группы "В" применяемые в течение 2 часов после контакта с токсическим веществом (десферал, унитиол, ферроцин, пентацин, этанол).
• антидоты группы "С" применяются  используемые в течение 6 часов после контакта с токсическим веществом (пеницилламин). 
• Самостоятельное использование антидотов может быть опасным, так как может быть связано с рисками аллергии на этот антидот, проявлением побочных эффектов, токсичностью самого антидота, необходимости коррекции доз и тому подобного. Кроме того, при лечении обычно важно комплексное воздействие на организм, например, не только удаление токсического вещества из организма, но и поддержка дыхания, кровообращения и работы других органов.

И в конце приведу ссылку на статью "Первая помощь при отравлении", в которой приведены некоторые общие сведения о том как действовать при отравлении организма некоторыми веществами.