Жалящее дерево

Другие названия:

• жгучий кустарник
• гимпи-гимпи
• Dendrocnide moroides
• Laportea moroides
• Gympie-Gympie

Жалящее дерево - крупный многолетний ядовитый кустарник, который встречается в тропических лесах и рядом с ними, от юга полуострова Кейп-Йорк до северной части Нового Южного Уэльса в Австралии, а также встречается на Молуккских островах и в Индонезии.

Жалящее дерево часто первым появляется на местах бывших вырубок, лесных пожарищах, районах с большим количеством поваленных деревьев. Его можно встретить и на открытых площадках, которые большую часть дня залиты ярким солнечным светом.

Ботаническое описание жалящего дерева

Жалящее дерево обычно имеет высоту менее 3 метров, но иногда он может достигать 10 метров в высоту. 

Стебель, ветки, черешки, листья и плоды покрыты жгучими волосками.

У него большие сердцевидные листья длиной около 12–22 см и шириной 11–18 см с зубчатыми краями, заострённым кончиком и сердцевидным или тупым основанием. По бокам от средней жилки по шесть-восемь пар боковых жилок. Черешок довольно длинный, примерно такой же длины, как и сама листовая пластинка, с прилистниками длиной около 1–2 см.

Соцветие однодомное (редко двудомное) и находится в пазухах листьев до 15 см в длину, часто парные. Цветки бывают как мужские, так и женские, довольно малого размера, менее 1 см в поперечнике. Цветение происходит круглый год, но в основном летом.

Плодами этого вида являются семянки (крошечные плоды, похожие на семена), образующиеся в большом количестве в шаровидной форме от розового до светло-фиолетового цвета и внешне похожие на шелковицу. Каждая семянка, размером всего 2 мм в длину, содержится в маленьком мясистом мешочке, который образуется из раздутой цветоножки. Как и у остального растения, соцветия также покрыты жгучими волосками, но съедобны, если волоски удалены.

Плоды и листья жалящего дерева

Плоды жалящего дерева

Жалящие волоски на листья жалящего дерева

Листья жалящего дерева

Соцветие жалящего дерева

Опасность жалящего дерева

Даже малейшее прикосновение к листьям или стеблям жалящего дерева приводит к попаданию на кожу сильного яда, который может вызвать мучительную боль. Сильная жгучая боль ощущается сразу, затем усиливается, достигая максимума через 20-30 минут.

Волоски могут оставаться на коже до шести месяцев и повторно жалить, если кожа сильно надавливается или моется горячей или холодной водой.

Мало того, что вы чувствуете боль в том месте, где произошел ожог: в течение примерно 20 минут ваши лимфатические узлы под мышками болезненно набухают и пульсируют, и создается такое ощущение, как будто их бьют палками.

Сильная пульсирующая боль как от самого ожога, так и в лимфатических узлах может длиться где-то от 1 до 4 часов, в зависимости от того, к какому виду вы прикоснулись, от размера пораженного участка кожи и насколько серьезен был контакт с растением.

Как правило, от ожогов жалящего дерева погибают собаки и лошади, но известны смертельные случаи и среди людей. Вместе с этим, некоторые животные питаются листьями и плодами жалящего дерева, без какого-либо урона для себя. Это несколько видов кенгуру, насекомых и птиц.

Первая помощь после прикосновения к жалящему дереву

Обычно для оказания первой помощи рекомендуется использовать воск для депиляции или липкую ленту для удаления волосков.

Народ Куку-Яланжи из ущелья Моссман делали сок из плодов или корней растения и наносили его на поражённый участок, а затем соскребали его раковиной мидии, как только он становился липким. Механическое удаление, однако, не всегда успешно, поскольку волоски настолько крошечные, что кожа часто закрывает их, делая удаление невозможным.