Муравей-пуля

Другие названия:

• муравей 24 часа
• гигантский охотничий муравей
• Парапонера
• Paraponera clavata
• Bullet Ant
• isula
• formigão-preto
• Formica clavata
• Formica aculeata
• Ponera tarsalis

Муравей-пуля - крупный хищный ядовитый тропический муравей, который распространён в Центральной и Южной Америке от Никарагуа, Гондураса и Коста-Рики на севере и до Венесуэлы, Колумбии, Эквадора, Бразилии, Перу, вплоть до Парагвая.

Обитают в низинных лесах, на высотах от уровня моря до 750 м. Однако отдельные экземпляры муравьёв находили на высотах до 1 500 м (международный парк Ла-Амистад).

Описание муравья-пули

Длина тела 18-25 мм.

Окраска - буровато-чёрной.

Нижнечелюстные щупики 5-члениковые, нижнегубные щупики состоят из 3 сегментов.

Усики 12-члениковые (у самцов состоят из 13 сегментов).

Голова субквадратная, с округлыми углами.

Глаза округлые и выступающие, расположены немного впереди средней линии.

Голени средней и задней пары ног с двумя шпорами.

В стебельке между грудкой и брюшком один членик (петиоль), но первый сегмент брюшка резко отделён перетяжкой от остальных.

Задние крылья самок и самцов с развитой анальной лопастью.

Муравейники обычно почвенные и располагаются в основании деревьев (иногда на деревьях) на глубине около 0,5м. Иногда муравьи располагают свои гнёзда в дуплах этих деревьев высоко над землёй. Высота дупла при этом может находиться на уровне 14 метров над землёй.

Около входа в гнездо постоянно дежурят не менее двух охранников, при опасности они вместе с другими внутригнездовыми муравьями обследуют всю территорию в радиусе до 30 см.

Исследования, проведённые в Коста-Рике, показали, что на один гектар леса приходится 4 колонии этих муравьёв.

Семьи включают в себя от 1000 до 2500 мономорфных рабочих особей.

Рабочие фуражируют на деревьях прямо над своим гнездом, охотятся на мелких членистоногих и собирают нектар в кронах; небольшое количество рабочих фуражирует в лесной подстилке. 

Низкое количество нектара стимулирует муравьёв продолжать индивидуальный локальный поиск, в то время как большое количество обнаруженных кормовых ресурсов стимулирует мобилизацию соплеменников из гнезда.

Рабочие муравьи уходят от гнезда на расстояние до 40 м. При наличии близко расположенного источника корма рабочие-разведчики прекращают дальние поиски и переключаются на более доступный вид пищи, проводя факультативную мобилизацию дополнительной рабочей силы из своего муравейника.

Опасность муравья-пули

Муравей-пуля обладает очень сильным жалом и ядом. Длина жала до 3,5 мм, длина резервуара яда 1,9 мм (диаметром 1 мм), между ними проток длиной 3 мм

Муравьи-пули не агрессивны, они жалят, только если загнаны в угол или спровоцированы. Если один житель муравьиной колонии выпускает свое жало, возникают химические сигналы, предупреждающие других членов колонии об опасности, и они тоже готовятся жалить врага.

Иногда, испугавшись, они могут падать на людей, с высокой ветвей растительности. Сначала насекомое кусает; и, как только челюсти надежно схватят жертву, он подтягивает свой живот и жалит.

Боль от укуса чувствуется в течение 24 часов – пораженная конечность или другая часть тела пострадавшего отекает, а также наступает временный паралич и неконтролируемая тряска. Может начаться рвота и лихорадка. Через 24 часа боль, естественным образом, уходит без каких-либо последствий, яд муравья не вызывает болезнь или смерть.

Сила ужаления превышает степень воздействия яда любой осы или пчелы. По шкале силы ужалений Шмидта соответствует высшему уровню (4+).

В ходе изучения химического состава яда из него был выделен новый парализующий нейротоксин (пептид), названный понератоксином.

Чтобы избежать укуса муравьев-пуль, при ходьбе по лесу надо надевать высокие сапоги и обходить стороной колонии этих насекомых. Для защиты от падающих сверху муравьёв нужна рубашка с длинными рукавами и застегнутым воротником.