Королевская кобра

Другие названия:

• гамадриад
• Ophiophagus hannah

Королевская кобра является самой крупной ядовитой змеёй. Ареал обитания королевской кобры распространяется на большую часть Южной и Юго-Восточной Азии: Индию, Бангладеш, Непал, Мьянму, Таиланд, Индонезию, Камбоджи, Вьетнам, Филиппины, Малайзию, Гонконг и китайских провинций Гуанси, Хайнань, Юньнань и Сычуань.

Северная граница ареала проходит у подножия Гималайских гор.

Королевская кобра предпочитает селиться во влажных тропических лесах разных типов, мангровых и бамбуковых зарослях, на высокотравных лугах поблизости от водоёмов. В горной местности приспособлен к существованию на высотах до 2000 м над уровнем моря. 

В последние годы пресмыкающееся все чаще для своего места проживания выбирает окраины населенных пунктов, где в изобилии водятся грызуны и охотящиеся на них крысиные полозы

Описание королевской кобры

Средняя длина взрослых особей 3,8-4,5 м (отдельные особи могут достигать длины 5,6 м), а вес около 6 кг. Приблизительно пятая часть всей длины приходится на хвост. Самец больше самки

Голова сравнительно маленькая и лишь слегка отделена от туловища. Голова покрыта 15 щитками серого цвета с черными краями. Морда округлая.

Радужка темно-коричневая или черная, зрачки имеют круглую форму.

Пасть очень широкая с 2 клыками и 3-5 верхнечелюстными зубами на верхней челюсти и 2 ряда зубов на нижней челюсти.

Язык черный. 

Ноздри находятся между двумя щитками. 

Капюшон овальной формы и покрыт оливково-зелеными гладкими чешуйками и двумя черными пятнами между двумя нижними чешуйками.

Основной фон окраса зависит от окружающего ландшафта, преобладают оливково-коричневые, желтовато-коричневые, коричневые, чёрно-коричневые и почти чёрные оттенки.

По всему телу хорошо заметны беловатые или желтоватые поперечные полосы, которые становятся более блеклыми по мере взросления.

Горло и передняя часть шеи окрашены в желто-оранжевый или желтовато-белый цвет. Брюхо беловатое или серо-белое.

Королевская кобра ведет преимущественно наземный образ жизни, но очень хорошо лазает по деревьям, особенно в молодом возрасте.

Активность королевская кобра проявляется в любое время суток по мере наступления голода, чаще днем. В поисках пищи она может проползать десятки километров.

Сытая кобра отдыхает в своем логове, которое чаще всего располагается в норах или пещерах. 

В повседневное меню входят змеи мелких и средних размеров, в меньшей степени ящерицы. Млекопитающие, как правило, игнорируются.

Змея очень агрессивная и сравнительно быстро передвигается. Спастись от нее бегством ее обычным жертвам практически невозможно. Она хорошо плавает и может догнать убегающую добычу в воде. Кобра кусает ее и ждет до тех пор, пока она умрет или потеряет подвижность.

Часть змей предпочитают какую-то определённую территорию, однако некоторые могут перемещаться на десятки километров

Королевские кобры в большинстве регионов ареала размножаются круглый год. В Индии откладывание яиц чаще всего происходит с апреля по июнь.

Оплодотворенная самка откладывает от 20 до 40 яиц размером около 65х33 мм в заранее подготовленном гнезде, расположенном в труднодоступном месте. Гнездо может достигать в высоту до 1 м. Оно сооружается из листьев и других мягких фрагментов растений.

Самка весь период инкубации, длящейся 80-120 дней, прикрывает своим телом кладку и лишь изредка отлучается в случае необходимости. Она защищает её очень агрессивно и нападает на любого, кто приблизится на близкое расстояние.

Незадолго перед вылуплением потомства мать оставляет гнездо и уползает от него подальше. Так она избавляется от искушения полакомиться собственными отпрысками.

Малыши вылупляются полностью сформировавшимися, с характерным капюшоном на затылке и ядовитыми железами. Длина их тела составляет 50-53 см. Они уже в состоянии позаботиться о себе и обладают достаточным запасом яда, чтобы нанести смертельный укус. Змееныши готовы к обороне и атаке уже в момент своего появления на свет.

Опасность королевской кобры

Королевская кобра во время нападения вертикально приподнимает голову над землёй до трети передней части своего тела, раздувает капюшон и даже в состоянии ползти в таком положении.

Обороняясь и делая пугающие выпады в направлении человека, который её побеспокоил, королевская кобра способна издавать характерные лающие звуки, используя не слишком большие возможности своего дыхательного аппарата. 

Яд королевской кобры представляет смертельную опасность для пострадавшего из-за большой дозы: за один раз эта змея способна впрыснуть в тело жертвы более 2 чайных ложек токсинов, вонзив в нее клыки длиной 12-15 мм. Количество впрыскиваемого яда регулируется змеей и в сухом остатке колеблется от 102 до 420 мг.

Смертельная доза составляет 0,34 мг на 1 кг жертвы. Зафиксированы случаи смерти взрослых слонов через 3 часа после укуса.

Яд королевской кобры в первую очередь поражает нервную систему. В месте укуса появляется острая боль и отек с последующим некрозом. Практически мгновенно наступают головокружение, помутнение зрения, потеря речи и сонливость, заканчивающиеся вскоре параличом. У жертвы нарушается деятельность сердечно-сосудистой системы, и она впадает в кому.

Смерть часто может наступить уже через 20 минут после укуса королевской кобры из-за остановки дыхания, но обычно через 2-10 часов. Её яд не действует на представителей своего вида, но смертелен для всех остальных змей.

Не все нападения королевской кобры на человеке заканчиваются летальным исходом. В 50-60% случаев она не впрыскивает яд в тело жертвы (видимо, это связано с тем, что яд необходим кобре прежде всего для охоты, и случайные или ненужные потери нежелательны), но даже тогда необходимо максимально быстрое введение противоядие и оказание квалифицированной медицинской помощи.

В Таиланде местным населением для снижения действия нейротоксических токсинов эффективно используются компрессы из смеси алкоголя и корней куркумы (Curcuma).