Существует 3 основных вида солнечных электростанций: сетевые, гибридные, автономные.
Сетевые (Grid-Tie) солнечные электростанции
Сетевые солнечные электростанции подключаются к общей электросети и не используют аккумуляторы. Благодаря этому они имеют относительно низкую стоимость, но при отключении внешней (централизованной) электросети электричество пропадает, ведь обычно такие системы для безопасности полностью отключаются если нет внешней электросети.
Сетевые солнечные электростанции работают по следующему принципу. Солнечные панели вырабатывают электричество, которое поступает на сетевой инвертор, где преобразуется в переменное и синхронизирует с сетью. Если выработка электричества превышает нужды владельца этой сетевой солнечной электростанции, то излишки отдаются в внешнюю (централизованную) электросеть. А когда выработка ниже потребления (например, ночью или в пасмурные дни), то недостающее электричество берётся из внешней электросети.

