Кокосовая пальма (Cocos nucifera)

Родина кокосовой пальмы точно неизвестна — предположительно она родом из Юго-Восточной Азии (Малайзии). Сейчас она повсеместно распространена в тропиках обоих полушарий, как в культурном, так и в дикорастущем виде.

На Филиппинах, Малайском архипелаге, полуострове Малакка, в Индии и на Шри-Ланке её разводят с доисторических времён. 

Кокос — растение морских побережий, предпочитающее песчаные почвы, поэтому первое место по объёмам производства с большим отрывом занимает многоостровное государство с обширной прибрежной площадью — Индонезия. Расширение его ареала шло с помощью человека и естественным путём: кокосовые орехи водонепроницаемы и свободно держатся на воде, далеко разносятся океаническими течениями, сохраняя при этом жизнеспособность

Ботаническое описание кокосовой пальмы

Высокая (до 27—30 м) стройная пальма.

Ствол — 15—45 см в диаметре (у основания до 60 см), гладкий, в кольцах от опавших листьев, слегка наклонён и расширен у основания. Боковых ветвей нет, но внизу часто развиваются опорные корни.

Формирование ствола начинается в возрасте дерева в 4-6 лет. Его вторичного утолщения не происходит из-за отсутствия камбия. Кокосовая пальма имеет одну верхушечную почку, в случае отмирания которой дерево гибнет.

Ствол, как правило, изогнутый.

Листья перисторассечённые, плотные, крупные — длиной до 6 м и шириной до 1 м. Листьев на разных этапах их жизненного цикла в кроне пальмы от 20 до 40. У взрослых деревьев листья образованы 200—250 листочками длиной 60—90 см и шириной до 2—3 см. При хороших условиях новые листья появляются на дереве каждые 3—4 недели, в плохих — 2—3 месяцев. Лист достигает максимального размера приблизительно через год, и продолжительность его жизни превышает 3 года.

Ежемесячно формируется и отмирает примерно по 1 листу (в год 12-15 листов). Благодаря этому по количеству листовых рубцов можно приблизительно оценить возраст конкретной пальмы. 

Соцветие — это метёлка с колосками длиной 1—2 м, свешивающаяся с вершины дерева. Цветки мелкие, жёлтого цвета. Соцветия располагаются в пазухах листьев и появляются с интервалом в 3—6 недель. При благоприятных условиях цветение длится круглый год. На соцветиях располагаются мужские и женские цветки. Опыление осуществляется насекомыми и ветром. Для некоторых сортов кокосовой пальмы характерным является перекрёстное опыление и гетерозиготность потомства, для карликовых сортов — большая генетическая однородность и самоопыление. Из-за обильного опадения завязей на соцветии остаётся обычно только 6—12 плодов.

Главный корень отмирает рано и заменяется большими числом придаточных корней, которые отходят от основания ствола. Придаточные корни существуют 10-20 лет, а некоторые корни отмирают после 50 лет. У кокосовой пальмы отсутствует вторичное утолщение корней. Их толщина составляет от 8 до 13 мм. Активная часть корневой системы представлена всасывающими корешками, которые обеспечивают контакты с большим объёмом почвы и обильное поглощение минеральных веществ и воды. Благодаря этому компенсируется отсутствие корневых волосков. Основная масса горизонтальных корней распространяется в слое почвы на глубину до 50 см, реже — глубже, отдельные вертикальные корни могут достигать глубины до 8 м.

Плод — псевдомономерная костянка или пиренарий (бытовое название — кокосовый орех), покрытая волокнистой оболочкой. Плоды кокосовой пальмы являются крупными: их длина до 30—40 см, ширина — до 25—30 см, масса 1,4—2,5 кг.

Плод сравнительно округлый. Снаружи он покрыт кожистым экзокарпом зелёного, жёлтого или красноватого цвета. Наружная оболочка плода пронизана волокнами (койр). Далее следует волокнистый слой мезокарпа толщиной от 2 до 15 см. Этот слой предохраняет семя от перегрева и обеспечивает плавучесть плода. В этом слое в значительных количествах накапливается калий и другие зольные элементы. У молодых плодов слой мезокарпа является съедобным.

Внутренняя оболочка (эндокарп) — твёрдая "скорлупа" с тремя порами, ведущими к трём семяпочкам, из которых только одна развивается в росток.

Семя состоит из зародыша и твёрдого эндосперма (мясистого внутриповерхностного слоя) белого цвета толщиной около 12 мм (мякоть, или копра).

Внутренняя полость незрелого кокосового ореха полностью, а у зрелого — наполовину, заполнена жидким (кокосовая вода) эндоспермом. Сперва он жидкий и прозрачный, а с созреванием кокоса в нём появляются капли масла, выделяемого копрой, и он становится слегка желтоватым и маслянистым на вид, и происходит образование эмульсии — кокосового молока. Молодые плоды возрастом до 5 месяцев накапливают в себе максимальное количество жидкости. 

Весь эндосперм объёмом 0,5 - 1 л содержит сахара, много органических кислот и солей кальция, но крайне мало витаминов. Его состав зависит от стадии созревания плодов и является близким к коровьему или буйволиному молоку. В кокосовом молоке содержится примерно 10 % сухих веществ, 0,8 % белка, 7,0 % жиров и 1,4 % сахаров. По мере дальнейшего созревания кокоса в нём увеличивается количество жиров и белков, и происходит формирование твёрдого эндосперма.

Период от опыления цветка до созревания плодов находится в пределах 330 — 430 дней.

Плоды растут группами по 15 — 20 штук, полностью созревая в течение восьми — десяти месяцев. В культуре дерево начинает плодоносить с семи — девяти лет и продолжает около 50 лет. Одно дерево ежегодно даёт от 60 до 200 плодов.

"Орехи" собирают полностью созревшими (на копру и другие продукты) или за месяц до созревания (на койр). Койр применяется в мебельной промышленности (волокна соединяются латексом — отсюда стойкий запах "резины") в таких изделиях как матрацы.

Ботаническая иллюстрация кокосовой пальмы из книги Köhler’s Medizinal-Pflanzen, 1887

Строение плода кокосовой пальмы

Ствол кокосовой пальмы

Цикл жизни кокосового ореха:
1, 2 - мертвые кокосы; 3 - зрелый кокос (толстая копра, мало воды, возможен твёрдый зародыш); 4 - зрелый кокос (много воды); 5 - незрелый кокос (много воды, тонкая мягкая копра); 6 - незрелый кокос (мало воды, тонкая копра); 7 - незрелый кокос (воды нет); 8 - кокосовые зародыши.

Придаточные корни кокосовой пальмы

Пищевые свойства кокосовой пальмы

Растущий кончик, молоко и мякоть кокосового ореха съедобны. При температуре 0-1,5 °С орехи могут храниться до 2 месяцев, в комнатных условиях - до 2-х недель.

Для удаления волокнистой кожуры вокруг кокоса наденьте его на заостренный кол, стукните камнем или разрубите топором/мачете. Слейте молоко, проткнув один из темных "глазков" на скорлупе, прежде чем разрубить орех, чтобы добраться до мякоти. Отделите мякоть при помощи ножа.

Кокосовое молоко является безопасным и освежающим напитком - крупный орех может содержать 1 литр молока. Не пейте из очень молодых (зеленых) или старых (темно-коричневых) орехов: они вызовут диарею. Ее потребление увеличивает лактацию у кормящих женщин и способствует растворению камней в почках. По мере созревания в жидком эндосперме повышается содержание сахара.

Кокосовая вода стерильна и по ряду параметров близка к сыворотке крови, представляя собой природный физраствор. Во время Второй мировой войны кокосовую воду в экстренных случаях использовали в качестве кровезаменителя для переливания крови.

Высушенной и измельченной кокосовой мякотью посыпают кондитерские изделия, ее добавляют в каши, десерты, молочные супы, мороженое, тропические коктейли, конфеты. 

Мякоть кокосового ореха в больших количествах не переваривается - ешьте ее понемногу. 

Для получения кокосового масла нагревайте рубленую белую мякоть на солнце или на огне и собирайте вытекающее масло. Можно также варить мякоть и, когда масло будет всплывать, собирать его с поверхности.

Маслом из плодов пальмы можно заправлять салаты и смазывать тосты, его можно использовать в выпечке, включая пироги, печенье или хлебобулочные изделия, в рецепты которых входит большое количество растительных жиров. Также кокосовым маслом можно смазывать кондитерские формы перед выпечкой, чтобы избежать прилипания блюда к стенкам.

Из соцветий пальм добывают сок, содержащий около 14,6 % сахара, из которого путем выпаривания готовят кристаллический пальмовый сахар-сырец коричневого цвета. После сбраживания сока соцветий получают вино, а после перегонки – алкогольный напиток "арак" ("arrack").